VMAs ngày càng giống một chương trình giải trí hơn lễ trao giải

Giữa những cột mốc lớn được thiết lập bởi Madonna và Taylor Swift, MTV Video Music Awards (VMAs) 2026 cho thấy lễ trao giải đang ngày càng dựa vào sức hút của những ngôi sao, đánh mất hào quang tự thân vốn có.

Ngay từ danh sách đề cử, sự hiện diện áp đảo của những nghệ sĩ có vị thế lớn đã khá rõ. Madonna dẫn đầu với 11 đề cử, Taylor Swift có 9 đề cử, Ariana Grande và Sabrina Carpenter cùng có 7 đề cử, trong khi Bruno Mars, PinkPantheress và Zara Larsson có 5 đề cử. Sau khi các hạng mục xã hội được công bố, Madonna nâng tổng số đề cử lên 13, Taylor Swift lên 11 và Sabrina Carpenter lên 9. Tuy nhiên, những con số này không thể tự thân chứng minh VMAs ưu ái nghệ sĩ nổi tiếng. Một MV được đầu tư lớn hoàn toàn có thể đồng thời cạnh tranh ở “Video of the Year”, “Direction”, “Cinematography”, “Editing”, “Choreography” hay “Visual Effects”. Một nghệ sĩ có nhiều đề cử vì vậy có thể đơn giản là người sở hữu tác phẩm đáp ứng nhiều tiêu chí khác nhau.

Quan trọng hơn, VMAs vẫn dành chỗ cho gương mặt mới. Ban tổ chức cho biết mùa giải năm nay có 26 nghệ sĩ lần đầu được đề cử. “Best New Artist” có sự góp mặt của CORTIS, Sienna Spiro và Stella Lefty, trong đó Sienna Spiro giành chiến thắng. Danh sách đề cử cũng có nhiều nghệ sĩ thuộc các thế hệ khác nhau như Madonna, Taylor Swift, Ariana Grande, Sabrina Carpenter, Lisa, Olivia Rodrigo, PinkPantheress, Tate McRae, Charli xcx. Vì vậy, sẽ không chính xác nếu cho rằng VMAs thiếu đa dạng hoặc hoàn toàn bỏ qua gương mặt mới. Nhưng khi đặt tất cả những cái tên này trong cùng một đêm trao giải, sự chú ý vẫn dễ đổ dồn về những nghệ sĩ đã có sẵn tiếng tăm. Họ không chỉ cạnh tranh bằng tác phẩm mà còn mang theo lượng khán giả, độ phủ truyền thông và khả năng biến mỗi lần xuất hiện thành một sự kiện.

Nhưng từ đây, khán giả lại thấy rằng VMAs đang vận hành như một lễ trao giải hay một chương trình giải trí? Trên thực tế, chương trình đang phải cân bằng giữa hai vai trò ấy. Bản phát sóng trên CBS bắt đầu muộn khoảng 20 phút do trận NFL trước đó kéo dài. Việc một chương trình trực tiếp phải điều chỉnh lịch phát sóng là chuyện bình thường, nhưng khi thời lượng bị giới hạn, mỗi phút lên sóng đều phải theo thứ tự ưu tiên. Danh sách các hạng mục được trao trực tiếp cho thấy điều đó khá rõ. Trong 23 hạng mục cạnh tranh của danh sách chiến thắng cuối cùng, chỉ 6 giải được trao trên sóng, gồm “Video of the Year”, “Artist of the Year”, “Best Collaboration”, “Best Dance”, “Best New Artist” và “Best Pop”. Các hạng mục còn lại thì được thông báo sau khi chương trình kết thúc. Tuy nhiên, những giải có vị trí đáng kể như “Song of the Year” và “Best Album” cũng không xuất hiện trong phần phát sóng chính, sự lựa chọn ấy bắt đầu cho thấy các tiết mục mới là nội dung được ưu tiên để khán giả trực tiếp chứng kiến chứ không phải giải thưởng.

Nhìn từ góc độ này, thành tích của Madonna và Taylor Swift cũng đáng chú ý. Taylor Swift nâng tổng số Moon Person lên 32, vượt kỷ lục 30 của Beyoncé mà cô đã cân bằng trước đó, sau khi giành “Video of the Year” với “The Fate of Ophelia” và “Best Direction” với “Opalite”. Cô cũng nhận giải danh dự đầu tiên “MTV VMA Artist Director Honors”. Madonna kết thúc với 7 chiến thắng, trong đó có “Artist of the Year”, “Best Dance”, “Best Album” và “Best Collaboration” cùng Sabrina Carpenter. Đây đều là những cột mốc có ý nghĩa trong lịch sử VMAs. Nhưng nghệ sĩ càng có bảng thành tích dày, giải thưởng càng phải chứng minh giá trị của sự công nhận mà nó đại diện. Nếu một chiến thắng chỉ là thêm một dòng vào bảng thành tích vốn đã dài, Moon Person sẽ khó tạo được cảm giác xác nhận một thành tựu đặc biệt.

Đó cũng là điểm khác biệt giữa độ hấp dẫn của chương trình và giá trị của giải thưởng. VMAs 2026 rõ ràng vẫn tạo được một đêm đáng xem, với những màn trình diễn lớn, những màn tái xuất được chờ đợi, những kỷ lục mới và lượng người xem cao. Nhưng sức hút của một chương trình truyền hình và uy tín của một giải thưởng không phải là một. Chương trình giải trí có thể được nhớ vì một màn trình diễn. Còn lễ trao giải cần được nhớ bởi những thành tựu được công nhận. Hai điều này không loại trừ nhau, nhưng nếu phần giải trí ngày càng chiếm nhiều chú ý hơn chính những chiếc cúp, Moon Person sẽ khó giữ vị trí trung tâm.

Do đó, VMAs có thể vẫn là chương trình truyền hình thành công với những nghệ sĩ đủ lớn để biến sự xuất hiện của họ thành sự kiện. Nhưng để duy trì vai trò của lễ trao giải, chương trình cũng cần khiến khán giả nhớ đến bằng việc sự đánh giá chuyên môn chứ không chỉ là gương mặt nào xuất hiện. Bởi một đêm VMAs có thể được tạo nên bởi những ngôi sao, nhưng giá trị của Moon Person cuối cùng vẫn phải đến từ những thành tựu mà nó ghi nhận.